GRAPE Systems
אחד מכלי הפיתוח העיקריים בהם השתמשה חברת הליקון טכנולוגיות הייתה מערכת לתכנות גרפי שנקראה LabVIEW של חברת National Instruments.
כאשר יוסי שמעוני ז"ל ראה את הכלי הזה, הוא התאהב בו מיד כי זה איפשר לו כמהנדס אלקטרוניקה לכתוב את התוכנה של עצמו כשכל מה שהוא צריך לדעת זה כיצד לצייר את התוכנה. בעזרת LabVIEW בעצם מציירים את התוכנה כמו שבונים סכמה אלקטרונית ע"י חיבור רכיבים.
יוסי שמעוני באותה תקופה הזמין פרויקטי פיתוח תוכנה אצלי ע"י חברת הליקון טכנולוגיות. הפרויקטים כללו כתיבת תוכנה למערכות משובצות מחשב עם פרוססורים כדוגמת 8051.
יוסי אמר "הייתי צריך כלי דומה ל LabVIEW שיצור תוכנה לפרוססורים קטנים כדוגמת 8051." הוא חזר בפני על הרעיון מספר פעמים וכל הזמן שאל האם זה אפשרי?
בתחילה אמרתי שזה בלתי אפשרי, אחרי הכל הקוד למעבדים כאלו צריך להיות קטן ומצומצם מאד, פרוססורים כאלו לא יכולים לפנות לזכרון רב כמו מחשבים של היום. אם היה לי 1K זכרון RAM זה היה נחשב להמון.
יוסי שמעוני מעולם לא ויתר על דברים שרצה. לכן שאל אותי שוב ושוב האפ זה אפשרי ובעצם הכריח אותי לחשוב על כך. לאחר זמן רב של מחשבה, הצלחתי לתכנן משהו שמצד אחד יהיה גרפי בדומה ל LabVIEW ומצד שני יצור קוד יעיל יחסית כמו קומפיילר מקובל באותם ימים.
לאחר שהיה מפרט ראשוני החלטנו יוסי ואני לגייס כסף לסטרט-אפ שיפתח את המערכת. בזכות הקשרים של יוסי, הגענו למדען הראשי של ישראל וכך פתחנו חברה במסגרת החממה הטכנולוגית של נתניה, שהפכה ברבות הימים ל Targetech והיום היא חממה פרטית.
לאחר משא ומתן ארוך, עם נציגי המדען הראשי של הממשלה ומשקיעים פרטיים, הצלחנו לגייס את הכספים וקמה חברת GRAPE השם הוא ראשי תיבות של GRAphical Programming Environment.
תוך כשנה וחצי הצלחנו לפתח אב טיפוס עובד.
אני ניהלתי את החברה, הפיתוח והעובדים. יוסי שמעוני עשה את השיווק ובין השאר מצא סטודנט במכללת אורט הרמלין אותו הנחנו בפרויקט הגמר שלו שהיה בעצם תוכנה למעבד 6808 של פריסקייל בזמנו, שנכתבה בעזרת GRAPE. חשתי סיפוק רב לראות תוכנה שלמה שמפותחת כולה בעזרת הכלי הגרפי שלנו.
גם מנהל החממה אהב את זה ואז הוחלט ע"י מנהל החממה לגייס מנכ"ל חדש לחברה שיתמקד בשיווק.
כאשר באו אלי עם ההצעה, הם היו בטוחים שאתנגד לרעיון וארצה להשאר המנכ"ל. זה ממש לא היה נכון, מאד שמחתי שיגיע מנכ"ל מנוסה ממני ואני אשאר המנהל הטכני בלבד.
אבל, השכר שהם הציעו למנכ"ל היה זעום. הם מצאו שלושה אנשים, אחד עזב את התהליך די בהתחלה, שני, לאחר שיחה איתי אמר שאנחנו לא צריכים מנכ"ל, אנחנו צריכים איש שיווק והוא מוכן להיות מנהל השיווק, כאשר אני אשאר המנכ"ל. שלישי, היה מישהו שהצהיר על ניסיון רב אבל כאשר חיפשתי ברשת את החברות שהוא טען שניהל, לא מצאתי אותן. שאלתי אותו שאלה אחת: "כיצד אתה מגדיר עבודת צוות" הוא די התבלבל ולא ענה על השאלה.
לצערי זה המנכ"ל שהחליטו המשקיעים למנות. בעצתו של יוסי שמעוני שיתפתי איתו פעולה ככל שיכולתי. אבל מהר מאד נראה שהוא מחפש להכניס לחברה אנשים משלו בכל התפקידים. התכנית העסקית שהגיש למשקיעים הייתה כזו שדרשה השקעה מרובה נוספת. המשקיע הפרטי (שהיום למיטב ידיעתי הוא הבעלים של טרגטק) אמר שהוא סוגר את הברז וסכום כזה הוא לא משקיע יותר. בעצם בקשו ממנו להשקיע סכום דומה לסכום ההתחלתי ללא התחיבות שהוא יראה משהו תוך שנתיים כפי שהוא ביקש.
כך נסגרה החברה בשנת 2002.
באותה תקופה היה משבר הדוט-קום הידוע ואני מצאתי את עצמי ללא עבודה, כאשר מרבית האנשים איתם הייתי בקשר לפני כן בתקופת עבודתי בהליקון טכנולוגיות, פוטרו, או עברו לחברות אחרות.
כך מצאתי את עצמי מובטל ללא עבודה וללא קשרים למציאת עבודה.
חייתי תקופה מסויימת על דמי אבטלה ולאט מצאתי עוד ועוד פרויקטי יעוץ.